挿絵で有名な石井鶴三は画家・彫刻家・版画家、父・石井鼎湖は日本画家、兄・石井柏亭もまた画家・詩人

　「中井けやき」は、好きな作家・中島敦と中里介山の「中」、井上ひさしの｢井」そして欅樹からなる。
　活字中毒が好きなものを集めてペンネームにしたのに、いつしか活字中毒は消えかけてる。これはまずい。元にもどろう。
　そこで、何回読み返しても飽きない　かの中里介山著『大菩薩峠』をまた読むことにした。なんといっても我が家の本棚には文庫本２７巻、単行本１０冊の『大菩薩峠』が並んでいる。
　『大菩薩峠』との出会いは中学の図書室、単行本２０巻が並んでいた。中学生には難しかったがひたすら読んだ。そして社会人になると文庫本２７巻買いそろえた。
　大事にしていたのに夫が病気の友人に５冊貸して戻ってこない。やむなく新しく買ったけど、その５冊には挿絵がない。大切な本は貸さない方がいい。
　さて、「大菩薩峠」の挿絵といえば、なんといっても石井鶴三が有名で好評であった。
　ところが、大長編ゆえなのか、以下のように何人もの画家が携っている。

　　　石井鶴三：怪童(米友）・怪童入浴・伝馬町の旗本・神尾主膳と愛妾お絹　／　小林古径：机龍之介　／　野口昴明：水車小屋での龍之介とお浜　／　岸田劉生：清澄の茂太郎　／　中村岳陵：宇都木兵馬　／　代田収一： 医師道庵　／　河野通勢：お松と兵馬　／　伊東深水：龍之介とお銀様・勿来の巻　／　井川洗崖：お豊　／　鳥居言人：｢大菩薩峠｣絵看板　／　 木村武山：ムク　／　矢野橋村：恐山の巻
　ちなみに、挿画「大菩薩峠｣は横山大観。

　その理由が著者・介山の意向なのか出版事情か、気になっていた。
　何より、石井鶴三の挿絵は好評だったのに変更理由が気になる。石井鶴三の生涯を見つつその辺も見てみたい。
　と、その前に簡単に鶴三の父と兄を紹介。

　　　父：　石井　鼎湖　(ていこ)
　　　明治時代の画家。
　　　日本画を父・鈴木鷲湖に学ぶ陶工・三浦乾也の養子となり、のち石井家を継ぐ。
　　　大蔵省に出仕、紙幣寮で石版・銅版の技術を学んだ。

　　　兄：　石井　柏亭　(はくてい)
　　　明治・大正・昭和期の洋画家。
　　　父に日本画を学び、のち浅井忠について洋画に転じる。
　1914大正３年、有島生馬らと二科会を創立。
　　　代表作、「ドイツの女」　「パリの宿にて」がある。
　　　また、安井曾太郎らと一水会を結成。淡泊軽快な日本画的画風で知られた。
　　　文筆にも秀で「日本絵画三大志」「浅井忠」がある。

　　　　　石井　　鶴三 　　　（いしい　つるぞう）
　
1887明治２０年、東京。石井鼎湖(ていこ)の三男に生まれる。
　1910明治４３年３月、東京美術学校彫刻選科、卒業。東京府板橋町字中丸２６６。
　　　初期、文展時代から彫刻を出品。
　　　再興院展彫刻部

　1916大正５年、日本美術院同人に推される。
　　　深い自然観照に根ざした、技巧をおさえた堅実味のある作風は、一貫してその作品にあきらかといわれる。
　1918大正７年、創作版画協会、創立に参加。この方面でも活躍した。
　　　？年、　　洋画を　初期二科展や日本美術院に出品。
　1923大正１２年、装幀・里見弴『桐畑』
　1924大正１３年、春陽会会員。　日本水彩画会会員。

　1934昭和９年7月、『石井鶴三挿絵集』第一巻、刊行。
　　　－－－「無明の巻」さし絵。盲目の法師弁信を斬ろうとせまる龍之介。集中の傑作として注目された。………(中略）………　『大菩薩峠』の執筆と発表は昭和三年………大毎・東日と関係をたったので………すぐれた挿絵を描いて興趣をそえた石井鶴三が、それを『石井鶴三挿絵集』として刊行し、介山は挿絵の著作権問題について争い、創作と挿絵の関係をめぐって、一石を投じた。………（『中里介山』）。

　1935昭和１０年、
　　　－－－法廷にまで持出されて新聞紙上を賑はせた。『大菩薩峠』の挿絵画家たる石井が、『大菩薩峠挿絵集』の展覧会を開いたり、これを出版したりしたために、小説の作者たる中里介山がこれに抗議を提出した。理由は、この挿絵の考証や示唆は小説の作者ga与えたものであり、従つてそれについての権利は小説の作者にあるといふのである。法廷においては一時和解が成立したが、石井の方で更にそれを拒絶したとも伝へられてゐる。………（『改造年鑑』1935年版）。

　　　－－－この小説の挿絵を描いて有名になった石井鶴三の筆は非凡である。素人の僕にはわからないが、石井の油絵なんかは、一向つまらぬものだ。それがあの挿絵になると、素晴らしい躍動さを覚える。ああ云ふ絵を描かせたら当代天下一だらう。………形を成さないやうな簡素な線描で、それで活殺自在なんだからゑらい。幾らあとから真似をする画家があつても、石井にはおよばぬ。………どこかの展覧会で、石井の挿絵の版下を見たことがある。机龍之介が白衣を着て静座し、眼を閉じて剣を撫して居るところであつた。僅かな線描で、鬼気人に迫るの思ひがした。　正札を見たら十五円かだつた。和紙一尺に七寸位の大きさのものがつたが、僕のふところ十五円は張めなかつた。今でも残念に思つて夢に見る。………（『台湾方言』）。

　1924昭和１３年春陽会会員、　日本水彩画会会員
　1927昭和１６年、以下、上司孤剣著『余裕』(東洋書館)より。
　　　－－－挿絵は石井鶴三氏で、西洋画の挿絵をあんなに努力して描かれた………ある場面に芝増上寺の山門の景がでた。スルと一読者から、山門の形が違ってゐるといふ投書がきたので、それを石井氏に見せると、氏はにやり一笑し、『違ってゐるなら山門の方を造りかえたらいい……』と言つた。芸術家或は詩人としての見識は、これでなければならぬと、私は昔の能因法師を思ひ出したのであつた。………。

　　　東京芸大教授
　　　芸術院会員

　1973昭和４８年、死去。享年８６。
　　　随筆集『凸凹」おばけ』　『春陽会随筆五人』（共著）　『石井鶴三素描集』
　　　「石井鶴三全集」全１２巻。

　　　　　参考：　新潮日本文学アルバム『中里介山』1994新潮社　／　『現代日本文学大事典』1965明治書院　／　『余裕』上司小剣1941東洋書館　／　 『日本人名事典』1993三省堂　／　『大菩薩峠』1964・1981角川書店　／　『台湾方言』宮川次郎1934蓬莱書院　／　『改造年鑑　1935版』改造社　／　国会図書館デジタルコレクション